부모님 잇몸 관리, 가족이 도울 수 있는 것

어르신들은 잇몸이 안 좋은 것을 나이 탓으로 넘기시는 경우가 많습니다. 하지만 잇몸병은 나이의 결과가 아니라 관리의 결과이고, 가족이 도울 수 있는 부분이 분명히 있습니다.

먼저 알아두실 것 — 되돌릴 수 없는 지점이 있습니다

잇몸뼈가 한번 녹으면 저절로 회복되지 않습니다. 그래서 잇몸 관리는 치료보다 진행을 멈추는 것이 목표가 됩니다. 흔들리기 시작한 뒤에 오시면 선택지가 크게 줄어들기 때문에, 증상이 없을 때 확인하는 것이 핵심입니다.

가족이 알아챌 수 있는 신호

• 식사할 때 한쪽으로만 씹으신다 — 반대쪽에 문제가 있을 가능성
• 딱딱한 음식을 피하기 시작하셨다 — 씹는 힘이 떨어졌다는 신호
• 입 냄새가 이전과 달라졌다
• 틀니를 자꾸 빼두시거나 접착제를 많이 쓰신다
• 양치 시간이 눈에 띄게 짧아졌다

약이 원인일 수 있습니다

혈압약, 이뇨제, 항우울제, 알레르기약 등 상당수가 침 분비를 줄입니다. 침이 줄면 충치와 잇몸병이 함께 늘어납니다. 평생 충치가 없던 분이 갑자기 여러 개가 생겼다면 대개 이 때문입니다. 병원에 가실 때 약 봉투를 그대로 챙겨 드리는 것만으로 큰 도움이 됩니다.

집에서 도울 수 있는 것

• 치간칫솔을 쓰시게 도와드리세요 — 잇몸이 내려간 어르신에게는 치실보다 실용적입니다
• 손 힘이 약해지셨다면 손잡이가 굵은 칫솔이나 전동칫솔이 도움이 됩니다
• 물을 조금씩 자주 드시게 하세요 — 입 마름 완화에 가장 간단한 방법입니다
• 알코올이 든 구강청결제는 오히려 더 마르게 하니 피하세요
• 틀니는 주무실 때 빼서 물에 담가 보관하시도록 알려드리세요

검진 주기를 짧게

입이 마르거나 잇몸치료를 받으신 분은 6개월이 아니라 3~4개월이 안전합니다. 어르신 혼자서는 챙기기 어려우니 가족이 일정을 함께 관리해 주시면 좋습니다.

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